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La lave de l’éruption populaire qui a renversé l’autocrate Sheikh Hasina au Bangladesh le 5 août est encore brûlante. Point d’orgue d’une révolte héroïque et intrépide menée par des étudiant.e.s, le départ d’Hasina a libéré les énergies révolutionnaires et suscité d’immenses aspirations au changement. Mais diverses forces conspirent pour les étouffer et les contenir au sein du système qui a nourri Hasina et le régime détesté de la Ligue Awami (littéralement la «ligue du Peuple du Bangladesh»).

Par Serge Jordan (Inde)

De nombreux commentateur.trice.s se sont empressé.e.s de raconter que le régime d’Hasina était devenu profondément antidémocratique, mais qu’il avait toutefois supervisé une grande réussite économique. Comme si la révolte de masse qui venait de se produire n’était pas née du chômage endémique et de la corruption extrême ! Comme si la police n’avait pas, il y a de cela moins d’un an, tiré et arrêté en masse des ouvrier.e.s du textile qui protestaient contre leurs salaires de misère ! Comme si près de 30 % de la population ne souffrait pas d’une grave insécurité alimentaire !

Le nouveau gouvernement provisoire de 17 membres, dirigé par l’ancien prix Nobel de la paix Muhammad Yunus, a été constitué à la demande des dirigeant.e.s des « Étudiant.e.s contre la discrimination », la plateforme qui a mené les manifestations étudiantes.

L’empressement de l’armée et de la bureaucratie à accepter comme nouvelle figure de proue du pays une personne choisie par les représentant.e.s du soulèvement, reflète l’énorme impact sociétal et la pression exercée par ce mouvement. Les dirigeant.e.s militaires ont jugé trop risqué de s’emparer directement du pouvoir. Les masses n’étaient pas disposées à laisser leur lutte être détournée par une prise de pouvoir militaire – un sentiment façonné par l’histoire du Bangladesh, faite de régime militaire et de coups d’Etat – et les généraux ont compris qu’une telle décision aurait facilement pu raviver les flammes du mouvement de masse.

D’un autre côté, cette concession découle également du fait qu’en tant que multimillionnaire néolibéral proche du FMI, Yunus est une valeur sûre pour le capitalisme, avec l’avantage supplémentaire qu’il attire la sympathie de la jeunesse protestataire en raison de sa victimisation par le régime d’Hasina. Il se présente comme étant au-dessus de la mêlée de la « politique partisane ». Cette position correspond à la méfiance généralisée à l’égard de tous les partis politiques établis, y compris les principaux groupes d’opposition, le BNP (Parti nationaliste du Bangladesh) de droite et le Jamaat-e-Islami.

Les dirigeant.e.s étudiant.e.s ont opté pour une stratégie d’engagement positif avec la nouvelle administration intérimaire. Cependant, bien qu’il émette quelques critiques du régime autoritaire précédent, ce gouvernement a été orchestré sous supervision militaire et ne montre aucune propension à défier les intérêts des grandes entreprises de quelque manière que ce soit. Il n’a aucun lien organique avec les forces sociales qui se sont battues et ont versé leur sang pour renverser l’ancien régime.

Dans ces conditions, la nomination de deux jeunes universitaires comme ministres n’est qu’un geste symbolique, car ils seront réduits au rang de pions dans une équipe dirigeante déterminée à dompter le mouvement de masse et à maintenir l’état actuel capitaliste sous prétexte de restaurer la « confiance des investisseurs ».

Arracher les anciennes structures jusqu’à la racine

Bien qu’une attitude attentiste prévale à l’égard de Yunus, avec l’espoir qu’il tienne ses promesses, les mobilisations n’ont pas faibli, bien qu’elles soient actuellement moins intenses. Les étudiant.e.s et les travailleur.euse.s restent déterminé.e.s à démanteler les vestiges de l’ancien régime. En plus d’exiger que les assassins des manifestant.e.s soient jugés, des rassemblements ont exigé de purger les divers secteurs de l’appareil d’Etat, de l’administration publique et des institutions privées des fidèles de la Ligue Awami pour en expulser les personnes impliquées dans la répression sanglante du soulèvement et dans la corruption.

Après que la foule ait encerclé la Cour suprême, le pouvoir judiciaire a été débarrassé du président de la Cour suprême et de six juges de la Cour d’appel complices de l’ancien régime. Le gouverneur de la banque centrale du Bangladesh a démissionné quelques jours après que le siège de la banque ait été pris d’assaut par les masses et les employé.e.s de plusieurs banques privées ont exigé la révocation des directeurs liés au gouvernement de la Ligue Awami. Au moins 18 vice-chanceliers d’universités publiques ont été contraints de démissionner depuis l’éviction de l’ancienne Première ministre Sheikh Hasina, en raison des mobilisations étudiantes en cours. Le président de l’Office national des recettes, ainsi que le directeur général de la « Shilpakala Academy » (centre culturel national public du Bangladesh) ont également été contraints de démissionner. L’inspecteur général de la police a été démis de ses fonctions et des efforts ont été déployés pour redorer le blason des forces de police, puisque même des policier.e.s de rang inférieur ont manifesté pour demander que les hauts fonctionnaires qui avaient ordonné de tirer sur les manifestant.e.s soient traduit.e.s en justice.

Cette lutte permanente pour se débarrasser des complices de l’ancien régime et des fonctionnaires corrompus doit aller plus loin. Le problème ne peut être résolu en éliminant simplement quelques pommes pourries, aussi important que cela puisse être. Les structures profondément enracinées qui ont soutenu un système d’exploitation et d’oppression doivent être démolies et remplacées par des structures au service de la majorité. Des comités de travailleur.euse.s et d’étudiant.e.s démocratiquement élu.e.s, dont les représentant.e.s sont pleinement responsables et peuvent être révoqué.e.s par celle, ceux et celleux qui les ont élu.e.s, doivent être habilité.e.s à prendre la tête de cette transformation.

Ceci est également important pour éviter que de nouveaux fonctionnaires soient parachuté.e.s par le nouveau gouvernement non élu, plutôt que d’être issus d’un mandat populaire. Par exemple, le lundi 19, le gouvernement a nommé arbitrairement des administrateur.trice.s pour 61 conseils de district à travers le pays, puisque les président.e.s et maires initiaux.ales des conseils de district et des municipalités sont entré.e.s dans la clandestinité à la suite de la destitution de Hasina. Le mouvement devrait plutôt plaider pour que les habitant.e.s se rassemblent et élisent leurs propres conseils locaux, composés de représentant.e.s qui vivent, travaillent et luttent au sein de leurs communautés. Ces conseils pourraient servir de forums démocratiques ouverts où les habitant.e.s pourraient délibérer et choisir des représentant.e.s qui reflètent réellement leurs intérêts et leurs préoccupations.

Un vaste réseau de comités et de conseils, reliés à l’échelle nationale, pourrait constituer l’épine dorsale d’un gouvernement issu du milieu du soulèvement, en finissant par s’emparer du pouvoir politique pour le placer aux mains du peuple révolutionnaire afin de briser l’Etat capitaliste. Cela peut sembler une proposition intimidante, mais la multitude d’initiatives populaires entreprises dans le sillage du mouvement de masse – y compris le maintien de l’ordre dans la ville de Dhaka des jours durant en raison de l’absence de la police – démontre le potentiel indéniable de la jeunesse et des travailleur.euse.s du Bangladesh à gérer efficacement les affaires publiques.

La révolution est synonyme de rupture et non de continuité

Le moment est venu pour toutes les sections de la classe ouvrière et des opprimé.e.s d’affirmer leurs revendications et leurs aspirations.

Les femmes, qui ont été à l’avant-garde du mouvement et qui constituent également l’épine dorsale du secteur stratégique du textile au Bangladesh, ont leurs propres attentes spécifiques. Leurs voix, comme celles de toutes les sections opprimées de la société, seront essentielles pour définir l’orientation du mouvement.

Vendredi dernier, des milliers de personnes ont défilé sous la bannière « Awaaz Tolo Nari » (Élevez votre voix, femmes) à l’université de Dhaka, en solidarité avec les manifestations en cours à la suite du viol et du meurtre d’une femme médecin stagiaire à Kolkata, en Inde, et avec les victimes de viol dans le monde entier.

Les étudiant.e.s ont observé un programme « Occupy the Night » (Occupez la nuit) exigeant une enquête équitable et une justice pour chaque cas de viol au Bangladesh à la suite du soulèvement de masse. Cet acte inspirant de solidarité par-delà les frontières ne souligne pas seulement les luttes communes et les oppressions interconnectées auxquelles sont confrontés les peuples des deux pays ; il encourage également les femmes bangladaises à lutter pour la sécurité et l’égalité, et à affronter la violence de genre, le sexisme et le patriarcat à l’intérieur de leur propre pays.

Les masses insurgées, dans toutes leurs diversités, doivent façonner leur avenir par leur propre action collective ; elles doivent s’efforcer de construire une direction révolutionnaire de l’intérieur et ne pas placer leurs espoirs dans des politiciens non élus qui, bien qu’ils prétendent parler en leur nom, n’ont joué aucun rôle actif dans le soulèvement.

Yunus a beau parler d’une « deuxième révolution », cette rhétorique sonne creux lorsqu’on la rapproche de ses promesses de continuité dans l’industrie de textile. « Nous ne tolérerons aucune tentative visant à perturber la chaîne d’approvisionnement mondiale de l’habillement, dans laquelle nous sommes un acteur clé », a-t-il déclaré. Cela revient en fait à s’engager à maintenir le système même qui a soumis les travailleur.euse.s à une exploitation implacable, en veillant à ce que la souffrance de la main-d’œuvre ne soit pas remise en question et que les profits des marques multinationales ne soient pas affectés.

Cet engagement est en contradiction flagrante avec les besoins des travailleur.euse.s de l’habillement, qui exigent du gouvernement de transition le doublement du salaire minimum, des services de garde pour les enfants des travailleur.euse.s, l’extension du congé de maternité payé à six mois, des comités de plainte pour le harcèlement sexuel dans les usines, le droit d’organiser des syndicats et la justice pour les personnes tuées ou blessées au cours des manifestations.

Même si, sous la pression et par crainte d’une réaction générale, l’administration intérimaire peut prendre des mesures limitées pour créer l’illusion d’un changement, ce gouvernement se retrouvera inévitablement sur une trajectoire de collision avec la classe ouvrière. On ne peut pas à la fois satisfaire la soif de transformation des travailleur.euse.s et préserver les profits des propriétaires d’ateliers clandestins et des grandes entreprises.

De même, il est impossible de résoudre la myriade de problèmes sociaux du pays tout en adhérant aux diktats d’austérité du FMI – que Yunus n’a montré aucun signe de remise en question. Comme l’a noté Farid Erkizia Bakht, auteur et analyste politique bangladais, « la gestion économique, soumise aux restrictions strictes du FMI en matière d’austérité, l’enfermera ».

Les masses doivent tracer leur propre voie par la lutte, l’initiative révolutionnaire et l’organisation politique indépendante. Les événements récents ont montré que chaque concession ou recul de la classe dirigeante s’est produit lorsqu’elle a senti le souffle chaud de la révolution sur sa nuque.

Ce n’est pas la droiture du général Waker-Uz-Zaman qui a poussé Hasina hors du pouvoir, mais le défi des jeunes officier.e.s et soldat.e.s qui ont refusé d’être les exécutant.e.s de son régime en ruine. La dissolution du Parlement n’était pas un cadeau du président, mais le résultat direct de l’inondation des rues par la population qui l’exigeait.

Ce ne sont pas les appels à l’harmonie et à l’unité de Yunus qui ont permis d’endiguer les attaques sectaires entre communautés, mais les initiatives prises à la base par des étudiant.e.s et destravailleur.euse.s et personnes opprimées en Bangladesh, en formant des groupes de surveillance nocturne des quartiers pour protéger les minorités religieuses et en postant des volontaires devant les maisons, les magasins et les temples hindous.

Le gouvernement intérimaire, malgré ses promesses, ne peut et ne veut pas apporter les changements profonds nécessaires pour s’attaquer aux causes profondes du soulèvement. C’est le pouvoir collectif des masses, organisé dans des structures démocratiques et transparentes/où tout.e élu.e et membre peut être tenu responsable de ses actions, qui doit faire avancer ce changement révolutionnaire. Mais pour garantir véritablement l’avenir pour lequel le peuple du Bangladesh se bat, il faudra doter cette lutte d’un programme clair qui rompt de manière décisive avec le capitalisme, le système qui engendre des crises multiples et de plus en plus graves et qui alimente des rébellions sociales similaires dans diverses parties du monde.

Le capitalisme est également le principal moteur du changement climatique, qui entraîne des événements météorologiques extrêmes de plus en plus fréquents et intenses. Le Bangladesh est l’un des pays les plus vulnérables à ce phénomène. Les inondations en cours dans le sud-est du pays, qui ont bloqué 3 millions de personnes et privé d’électricité des centaines de milliers d’autres, ne sont que les dernières d’une série d’inondations dévastatrices qui ont touché le pays cette année. Cette situation ne fera qu’empirer tant que ce système axé sur le profit restera debout.

Les revendications présentées ci-dessous, sur lesquelles nous aimerions recevoir des commentaires, sont, à notre avis, des étapes essentielles vers la transformation socialiste révolutionnaire nécessaire pour accomplir les tâches inachevées du soulèvement du Bangladesh :

• Justice immédiate pour les meurtres de manifestant.e.s, indemnisation à hauteur du crime pour les familles des martyrs et assistance médicale gratuite pour toutes les personnes blessées.
• Abolition et dissolution du bataillon d’action rapide (RAB) ainsi que de tous les ligues et groupes paramilitaires liés à l’ancien parti au pouvoir.
• Exigeons de l’Inde qu’elle livre Sheikh Hasina et les autres fugitif.ve.s de la Ligue Awami pour qu’iels soient jugé.e.s au Bangladesh.
• N’accordons aucune confiance au gouvernement intérimaire et à tout gouvernement basé sur le capitalisme, ni à aucune entreprise politique qui ne soit pas soumise au contrôle démocratique des masses.
• Election d’une assemblée constituante par le biais d’un processus libre et démocratique avec une représentation de tous les secteurs de la société, à l’exclusion de ceux.celles qui sont impliqué.e.s dans la répression et l’exploitation du peuple bangladais.
• Mise en œuvre des mesures de contrôle des prix au niveau local pour réguler les prix des produits de base ; plaider en faveur d’un salaire de subsistance dans tous les secteurs et ajuster tous les salaires en fonction du coût de la vie.
• Création d’emplois pour les chômeurs en réduisant la semaine de travail sans diminuer les salaires.
• Fin des investissements dans les mégaprojets dont les bénéfices pour les personnes pauvres sont discutables ; réorientation des ressources vers les besoins fondamentaux de la population, les services publics essentiels tels que la santé et l’éducation, et les projets d’infrastructure qui sont socialement utiles et respectueux de l’environnement.
• Confiscation de tous les biens de la famille de Sheikh Hasina et des complices de la Ligue Awami.
• Ouverture de la comptabilité de toutes les institutions publiques et privées pour permettre l’inspection des travailleur.euse.s et des étudiant.e.s, afin de révéler et d’éliminer les profits et la corruption.
• Adoption de mesures fermes pour mettre fin à la fuite des capitaux et au blanchiment d’argent et récupérer les vastes richesses blanchies à l’étranger par les oligarques liés à l’ancien régime.
• Formation de comités du soulèvement sur tous les lieux de travail, dans les écoles, les collèges, les universités et les quartiers. Ces comités doivent être interconnectés, créant ainsi un réseau qui servira de base à un futur gouvernement révolutionnaire, fidèle aux aspirations du soulèvement.
• Placement de l’industrie de l’habillement, les banques, l’énergie, les télécommunications et d’autres secteurs clés de l’économie sous la propriété publique et le contrôle démocratique des travailleur.euse.s, en vue de réorganiser l’économie sur la base d’une planification démocratique.
• Rejet des divisions communautaires, des persécutions et des attaques contre les minorités religieuses et ethniques ; défense de l’égalité des droits pour toutes et tous, y compris pour les hindous bengalis et les réfugiés rohingyas.
• Résistance contre l’ingérence de toutes les puissances étrangères ; refus du payement exorbitant de la dette extérieure et rejet des accords d’austérité néfastes conclus avec le FMI.
• Solidarité avec tou.te.s les travailleur.euse.s et les opprimé.e.s en lutte ; soutien au soulèvement du Bangladesh et à la révolte actuelle des médecins, des femmes et des jeunes en Inde contre la violence fondée sur le genre.
• Pour une lutte mondiale contre le capitalisme et l’impérialisme, pour un Bangladesh socialiste et un monde socialiste.

L’establishment indien aime présenter le pays comme la plus grande démocratie du monde. Avec 1,4 milliard d’habitants, c’est effectivement le pays le plus peuplé et des élections sont prévues début mai. Le parti au pouvoir, le BJP (Bharatiya Janata Party, “Parti indien du Peuple”), un parti nationaliste hindou d’extrême droite qui compte 180 millions de membres, semble se diriger vers une nouvelle victoire. Non pas par enthousiasme pour ce que le parti du Premier ministre Modi a à offrir à la population, mais en raison de la faillite totale de l’opposition et d’un sectarisme religieux de plus en plus brutal.

Modi, le nouveau dieu hindou

Dans sa course au chauvinisme hindou, Modi a récemment ouvert un nouveau temple à Ayodhya, en faisant office de sorte de grand prêtre. Il ne s’agit pas de n’importe quel temple : la mosquée historique d’Ayodhya a été prise d’assaut et détruite en 1992 par des partisans du BJP qui voulaient construire un temple au même endroit pour honorer Ram. L’attaque avait été suivie de violences communautaires dans toute l’Inde. 2.000 personnes y ont trouvé la mort. Pour les nationalistes, Ram est “la personnification de notre concept de nationalisme culturel”, comme l’a déclaré l’ancien dirigeant du BJP Advani. Le nouveau temple, situé sur les ruines de l’ancienne mosquée, a été inauguré par Modi lors d’un spectacle particulièrement coûteux, avant même d’être entièrement achevé. Les députés du BJP ont alors parlé de Modi comme du “Roi des Dieux”. Ram n’est de toute évidence pas le seul à être vénéré dans ce temple…

Ces événements ont donné un nouvel élan à la violence nationaliste principalement dirigée contre les musulmans. Des mosquées sont attaquées et tandis que nouvelles mesures sont avancées afin de refuser l’accès à la citoyenneté pour toute une partie de la population indienne. Des initiatives similaires avaient été précédemment repoussées par des mobilisations de masse. L’animosité envers le Pakistan voisin est également à nouveau alimentée, en particulier autour de la question du Cachemire, partagé entre l’Inde et le Pakistan.

Ce nationalisme exacerbé sert à détourner l’attention de la crise sociale. Au cours d’une décennie, la politique du BJP et de Modi n’a délivré aucune amélioration pour la majorité de la population. Seuls les plus riches félicitent l’action gouvernementale, symbolisée par l’essor de Gautam Adani et Mukesh Ambani, deux milliardaires indiens qui figurent parmi les 20 personnes les plus riches au monde. Le pourcent le plus riche du pays détient 40,6% de l’ensemble des richesses. Le revers de la médaille, c’est que l’Inde compte le plus grand nombre de pauvres au monde : 228,9 millions de personnes.

Tapis rouge pour les richissimes

Le fossé obscène entre cette masse considérable de gens qui peinent à survivre et la richesse écœurante au sommet a une fois de plus été souligné début mars, à l’occasion de la grande célébration pré-mariage du plus jeune fils de Mukesh Ambani. L’élite capitaliste mondiale s’y était donnée rendez-vous, dont Bill Gates, Ivanka Trump, Rihanna, Mark Zuckerberg et un grand nombre des stars les plus en vue de “Bollywood”, le Hollywood indien. Ambani a choisi d’organiser cette fête à 140 millions d’euros dans l’État du Gujarat, dont Modi avait été nommé chef du gouvernement en 2001.

Avec l’aide de l’élite économique, dont Ambani, le BJP et Modi dominent aujourd’hui la scène médiatique. Les règles électorales ont été opportunément modifiée afin d’autoriser les donations de millions de dollars aux campagnes électorales, principalement à l’avantage du BJP. Ce n’est aucunement un hasard si Ambani a décrit Modi comme “le premier ministre le plus prospère de l’histoire de l’Inde”, son succès ayant largement profité à son propre portefeuille et sa soif de prestige. L’autre figure de proue du capitalisme indien, Gautam Adani, a été brièvement sous le feu des critiques pour fraude, mais la clémence de la justice indienne a conduit l’enquête dans un cul-de-sac.

Sans surprise, l’extrême droite indienne déroule le tapis rouge à la voracité de la classe capitaliste tandis que la grande majorité de la population continue de subir la misère. De grandes mobilisations ont toutefois eu lieu à plusieurs reprises, parmi lesquelles les plus grandes grèves générales de l’histoire de l’humanité ou encore les protestations de masse des agriculteurs qui ont partiellement stoppé la libéralisation du secteur agricole. La contestation paysanne se poursuit d’ailleurs toujours, en dépit d’une sévère répression de la part des autorités qui entendent offrir toute l’agriculture à l’agrobusiness. Mais, et c’est bien entendu crucial, la vaste protestation des agriculteurs, soutenue par le mouvement ouvrier, a imposé des concessions significatives à Modi. Une lutte acharnée de par le monde d’en bas, voilà la solution.

La faillite de l’opposition

Malheureusement, on ne peut pas compter sur l’opposition officielle. Le plus grand parti d’opposition est le Parti du Congrès, lui-même responsable de l’introduction des mesures néolibérales et qui, depuis 1980, n’est pas étranger à l’entrée du nationalisme hindou dans la politique. Malgré l’alliance des partis d’opposition, il ne semble pas que le BJP puisse être vaincu. La gauche s’est constamment affaiblie ces dernières années, essentiellement en raison des politiques antisociales qu’elle a elle-même appliqué, notamment au Bengale occidental. Résultat : la tradition d’un parti communiste autrefois puissant a largement disparu et le BJP a pu y faire une percée inédite. Aujourd’hui encore, les divers partis communistes du pays continuent de s’aligner sur le Pari du Congrès sur base de calculs électoraux au lieu de s’engager dans l’organisation de la lutte. Au niveau local, les partis d’opposition appliquent eux-mêmes des politiques antisociales et instrumentalisent les discriminations et l’oppression de castes. La faillite de l’opposition a élargi le champ des attaques antidémocratiques du BJP, telles que la suspension de plus de 140 députés en décembre et l’arrestation de dirigeants de partis d’opposition.

Le maintien du BJP au pouvoir ne fera qu’accroître les tensions sectaires. Parallèlement, la discrimination fondée sur le système de castes s’intensifie. Sur la scène internationale, Modi s’aligne sur les intérêts de l’impérialisme américain et espère que son ami Trump sera réélu. Le régime indien veut faire entrer les investissements qui migrent hors de Chine, même si les infrastructures et les conditions générales offertes par l’Inde posent de nombreux obstacles. Les liens avec l’impérialisme américain sont utilisés dans sa concurrence face à l’impérialisme chinois. En dépit de la coopération officielle dans le cadre des pays BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine, Afrique du Sud), les tensions entre l’Inde et la Chine restent vives. La frontière entre la Chine et l’Arunachal Pradesh, au nord-est de l’Inde, fait l’objet de litiges, mais c’est surtout la concurrence régionale qui importe. Dans le même temps, Modi tente de préserver une sorte de semi-indépendance où subsistent de bonnes relations avec la Russie. Son régime n’a pas hésité à assassiner un séparatiste sikh de droite au Canada pour tendre les relations avec ce pays. Néanmoins, tout indique que les liens avec le bloc qui entoure l’impérialisme américain se renforcent et détermineront la position géopolitique de l’Inde.

La période à venir sera marquée par de nouvelles tensions. En se limitant aux étroites limites du capitalisme, l’opposition indienne ne parviendra pas à enrayer la montée des divisions sociales, de la misère et de la violence communautaire. La riposte contre l’extrême droite passe par une stratégie de rupture de système reposant sur une classe ouvrière jeune et dynamique et une paysannerie pauvre unies dans la lutte contre toutes les formes d’oppression et d’exploitation. Alternative Socialiste – Inde (ASI) veut jouer un rôle à cet égard.

Construire une alternative socialiste révolutionnaire

Alternative Socialiste Internationale a commencé à construire une nouvelle section en Inde en 2020, en pleine pandémie. Il n’est pas évident d’entamer une tâche aussi importante que la construction d’une force révolutionnaire sur un sous-continent. Entre-temps, grâce à des réunions hebdomadaires visant à jeter les bases politiques de notre organisation, des progrès notables ont été réalisés. Les premières éditions d’un journal ont été publiées et notre section-soeur a participé à diverses actions, notamment contre le massacre à Gaza.

Le 8 mars, Journée Internationale de lutte pour les Droits des Femmes, a été célébré avec le lancement de la campagne ROSA en Inde, lors d’une réunion où 18 personnes ont écouté Laura Fitzgerald de ROSA Irlande, Moumita d’ASI-Inde et Meena Kandasamy, écrivaine et activiste indienne bien connue. Le lien entre les différentes formes d’oppression sous le capitalisme a occupé une place prépondérante lors de cette réunion, qui a également mis l’accent sur la nécessité de lutter sans relâche contre l’oppression des castes. ASI en Inde aborde l’histoire et la réalité de la discrimination de caste afin d’affiner son analyse marxiste, une nécessité absolue dans un pays où le système de caste est si important. Le fait qu’un terme comme “paria” ait été adopté en français directement à partir du système de castes indien montre à quel point cette oppression est puissante.

Il existe également des contacts avec la campagne PAPA (Project Affected People’s Association) qui s’est opposée au projet de construction de la mine à ciel ouvert Deucha Panchami à Birhbum, dans le Bengale occidental, qui serait la deuxième plus grande mine de ce type au monde. Pour cette mine, 21.000 personnes devront être déplacées, dont 9.000 Adivasis (un peuple autochtone) et 4.000 Dalits (les soi-disant “intouchables” qui sont exclus du système des castes). L’ensemble du projet est désastreux pour les populations locales, mais aussi pour l’environnement. Les seuls gagnants sont les propriétaires super-riches de la société minière et leurs marionnettes politiques. En collaboration avec la PAPA, ASI souhaite faire connaître la lutte contre ce projet minier au niveau international.

Plus d’informations via socialistindia.org

Le signal de détresse de la province de Guizhou ouvre un nouveau front dans la crise de la dette du pays

L’économie chinoise a connu une année 2022 désastreuse. Xi Jinping, quelques mois après le début de son troisième mandat sans précédent en tant que dirigeant absolu, cherche donc désespérément un rebond économique pour dissiper la morosité qui s’empare des capitalistes chinois ainsi qu’à travers le monde et restaurer la “confiance”. Au début de l’année, le capitalisme mondial avait largement adhéré à l’idée du “retour de la Chine”, espérant une forte croissance de la deuxième économie mondiale pour contrebalancer les risques de récession dans les économies capitalistes occidentales. Mais le rebond post-pandémique de Xi s’essouffle déjà.

Éditorial du numéro 70 du magazine Socialist (magazine d’ASI en Chine)

Nous avons toujours été sceptiques quant aux prévisions d’une forte reprise économique cette année. Lorsque le Congrès national du peuple a officialisé en mars l’objectif de PIB pour cette année, à savoir “environ 5 %”, nous avons été frappés par la faiblesse de ce chiffre (il s’agit de l’objectif de PIB le plus bas pour la Chine depuis 1991). De nombreux économistes dans le monde tablent sur des prévisions plus élevées, de l’ordre de six pour cent ou plus. Que sait donc le régime de Xi que les autres ignorent ?

Au cours de nos discussions, nous avons identifié deux façons dont l’économie chinoise pourrait atteindre l’objectif de 5 % : en augmentant encore de manière significative la dette déjà insoutenable du pays ou en trafiquant les comptes. Il est probable que les deux méthodes seront utilisées. Le malaise économique chinois de ces dernières années n’était pas simplement le résultat, comme le pensent certains commentateurs, de la doctrine ultra-répressive “zéro COVID” de Xi, bien que cela ait certainement aggravé les choses.

Les causes profondes de la dramatique crise actuelle sont à rechercher dans l’épuisement du modèle de croissance capitaliste d’État de la Chine reposant sur l’endettement. Il est arrivé en bout de course. Ce modèle de croissance reposait sur des investissements massifs dans les infrastructures – dont des milliers de milliards de dollars gaspillés en éléphants blancs (mégaprojets, souvent d’infrastructure, avec plus de coûts que de bénéfices à la collectivité) – et sur des prix de l’immobilier largement gonflés, à l’image de l’ancienne économie de bulles spéculatives du Japon, mais en pire.

Cette formule a constitué le moteur de l’économie chinoise au cours des deux dernières décennies, en particulier depuis la crise mondiale de 2008-9, lorsqu’un plan de relance chinois historique, qui ne sera jamais répété, a secoué le monde (« lorsque la Chine a sauvé le capitalisme mondial », comme le dit le dicton). Ces mesures ont été à l’origine de l’explosion de la dette, qui elle-même est à l’origine de la situation que nous connaissons aujourd’hui. Nous l’avions prédit, mais certains soi-disant marxistes l’ont nié, car, qu’ils aient été ou non aveuglés par la propagande du PCC, ils ont affirmé que « l’État chinois a des capacités uniques ».

Le contrôle par la dictature chinoise du système bancaire, des médias, de l’internet, du pouvoir judiciaire, d’autres leviers importants de contrôle financier et politique, sans oublier une censure étendue avec la possibilité de faire disparaître quiconque lance une alerte ou pose des questions embarrassantes, lui confère un degré de contrôle que les régimes capitalistes “normaux” n’ont pas. Mais cela n’annule pas la loi de la gravité ou, plus pertinemment, la loi de la valeur.

Pendant plus d’une décennie, la croissance de la Chine a dépendu de l’augmentation rapide de la dette. Lorsque le gouvernement s’est concentré sur le “désendettement”, en freinant la spirale des niveaux d’endettement, l’économie a plongé. Nous l’avons vu clairement lors de la répression de l’endettement dans le secteur de l’immobilier, qui a déclenché l’effondrement de l’immobilier au cours de ces deux dernières années. La soi-disant reprise de 2023 ne fait que poursuivre sur la même voie, le ratio dette/PIB de la Chine ayant augmenté de 7,7 points de pourcentage au cours du premier trimestre 2023 pour atteindre le niveau record de 290 %, selon les données de la Banque populaire de Chine.

Le PCC repousse une crise de la dette depuis plusieurs années en déplaçant des bombes à retardement potentielles d’une partie du système financier à l’autre, dans un vaste exercice de cache-cache. Mais les turbulences financières actuelles dans les gouvernements locaux – les salles des machines de son modèle capitaliste d’État de dette contre infrastructure – pourraient devenir le défi de trop pour le régime de Xi. L’émergence de la crise de la dette dans le Guizhou, suivie d’une série d’autres provinces très endettées, pourrait ne pas être si facile à faire disparaître par Beijing au moyen d’un nouvel artifice financier.

Les gouvernements locaux à la peine

Le chiffre officiel du PIB pour le premier trimestre a connu une croissance rassurante de 4,5 % par rapport au même trimestre en 2022. Est-ce bien le cas ? Comme toujours, on ne peut se fier à l’exactitude des données officielles chinoises. Il s’agit d’une reprise fragile, fortement tributaire d’un “soutien vital” sous la forme de projets d’infrastructure dictés par l’État et financés par la dette.

Dix-huit provinces ont annoncé un total de près de 10.000 milliards de yuans (1.400 milliards de dollars) pour la construction de nouvelles infrastructures en 2023, selon un rapport du Global Times (28 février 2023). Les 13 provinces restantes n’ont pas divulgué leurs chiffres d’investissement.

Mais les gouvernements provinciaux et locaux sont à court d’argent. Sur 31 provinces, 22 ont vu leurs revenus diminuer en 2022, selon les données officielles. Des billions de yuans de frais de service de la dette ont creusé un trou béant dans les budgets des gouvernements locaux. Cela représente plus d’un tiers de l’ensemble des dépenses de certaines municipalités. Les ventes de terrains, qui représentaient traditionnellement un quart des recettes des collectivités locales, se sont effondrées de 23,3 % l’année dernière en raison de la crise immobilière. Cela s’est traduit par une perte combinée d’environ 2 000 milliards de yuans (288 milliards de dollars) pour les gouvernements locaux.

Il en résulte un tsunami de suppressions d’emplois, de coupes dans les salaires et de suppressions de services dans tout le pays. Les services d’autobus ont été fermés ou temporairement suspendus dans plus de 20 villes, les compagnies d’autobus n’étant pas en mesure d’acheter du carburant ou de payer les salaires du personnel. Dans la province de Hebei, les subsides pour le chauffage hivernal ont été abolis. Les écoles, les hôpitaux, les bâtiments officiels et d’autres infrastructures des collectivités locales ont été vendus à des acteurs privés afin d’obtenir des liquidités. « Les salaires de beaucoup de mes collègues ont été retardés, et c’était difficile parce que nous avons des familles à nourrir », a déclaré à Al Jazeera un employé du gouvernement dans la province de Jiangxi. « C’était inimaginable auparavant. »

La stratégie économique du PCC consiste à redoubler d’efforts en matière d’infrastructures dans l’espoir de relancer la croissance économique et de stimuler les dépenses de consommation pour qu’elles deviennent la force motrice de l’économie. Mais la tendance de ces dernières années montre que ce n’est pas le cas, bien au contraire.

La reprise de cette année est entravée par une consommation des ménages atone et une préférence pour l’épargne plutôt que pour la dépense. Cela ne devrait surprendre personne. Les travailleurs chinois et la classe moyenne sont extrêmement inquiets quant à leur sécurité économique : emplois, salaires, pensions et pertes liées à la baisse de l’immobilier (l’effet de richesse négatif). En avril, le taux de chômage des jeunes a atteint le chiffre record de 20,4 %, ce qui signifie que plus de 20 millions de jeunes de moins de 25 ans sont sans emploi. Le secteur dit informel, qui regroupe les emplois déréglementés et précaires, représente aujourd’hui 56 % de l’ensemble de la population active (contre 33 % en 2004).

Les capitalistes ne sont pas non plus rassurés. Les entreprises privées hésitent à s’engager dans de nouveaux investissements, car la confiance dans la reprise et dans les capacités de gestion économique de la dictature de Xi est au plus bas. L’”année de l’enfer” que fut 2022 n’a toujours pas été digérée.

Cet état d’esprit se reflète dans les données du premier trimestre, où les investissements du secteur public ont augmenté de 10 %, alors que le secteur privé n’a progressé que de 0,6 %. Le secteur privé représente 60 % du PIB de la Chine, 80 % de l’emploi urbain et 90 % des nouveaux emplois. Cela contribue à expliquer le taux obstinément élevé de chômage des jeunes, qui est resté supérieur à 16 % pendant un an.

Des “dépenses de vengeance” ?

Les économistes avaient prédit une vague de dépenses « de vengeance » (revenge spending, dépenses excessives en sortie du confinement) lorsque Xi a abandonné de manière chaotique le régime “zéro COVID” en décembre dernier, permettant enfin à la population de retrouver une certaine forme de “normalité”. Mais la vague de consommation attendue brille par son absence. Même le Politburo du PCC l’a reconnu lors de sa réunion du 28 avril, en admettant les problèmes d’une demande insuffisante et d’une faible “dynamique interne”.

Au contraire, ce sont les dépôts bancaires qui atteignent des niveaux record. Même les investisseurs étrangers les plus enthousiastes l’ont remarqué. Estée Lauder, Starbucks et Qualcomm, qui considèrent tous la Chine comme l’un de leurs principaux marchés, ont mis en garde contre la baisse de leurs ventes.

Ting Lu, économiste en chef de Nomura pour la Chine, a déclaré à Reuters : « La hausse de 8 000 milliards de yuans des nouveaux dépôts des ménages en 2022 a suscité des opinions haussières sur le marché, qui pensait que cela (…) conduirait à une libération massive de la demande refoulée post-pandémique (…) Cependant, les nouveaux dépôts des ménages ont encore augmenté [au premier trimestre 2023]. »

Selon la Banque populaire de Chine, les dépôts détenus par les ménages ont augmenté de 9 900 milliards de yuans (1 400 milliards de dollars) au premier trimestre, soit une hausse de 27 % par rapport à l’année précédente.

Par conséquent, les économistes sont particulièrement sceptiques quant aux chiffres des ventes au détail en Chine, qui ont fait état d’une croissance de 5,8 % au cours du premier trimestre. L’atonie de la consommation des ménages, à l’exception des services (voyages et sorties au restaurant pour fêter la fin de trois années de politique de zéro covid), est également confirmée par le taux d’inflation le plus bas du monde.

L’indice des prix à la consommation (IPC) de la Chine est tombé à seulement 0,1 % en avril. Cette “reprise sans inflation”, comme l’appelle le magazine The Economist, suggère que les entreprises subissent des pressions pour ne pas augmenter leurs prix en raison de la faiblesse de la demande.

Les prix à la sortie de l’usine, tels qu’ils ressortent de l’indice des prix à la production (IPP), se situent en territoire déflationniste. L’IPP d’avril est tombé à son niveau le plus bas en trois ans, moins 3,5 %. La déflation, ou baisse des prix, peut être tout aussi déstabilisante que l’inflation. C’est particulièrement vrai dans les économies très endettées, comme la Chine. Alors que l’inflation ronge la dette en privant l’argent de sa valeur, la déflation a l’effet inverse et rend le coût du remboursement de la dette plus élevé en termes relatifs.

Le Japon est aux prises avec la déflation depuis plus de 30 ans, une période connue sous le nom de “décennies perdues”. Pendant cette période, son économie a stagné, passant de 17,7 % du PIB mondial en 1995 à 6 % aujourd’hui. L’accumulation de la dette en Chine, qui dépasse largement celle du Japon, suivie de l’implosion de la bulle immobilière chinoise en 2021, et maintenant la crise de la dette encore plus grave qui éclate dans les gouvernements locaux, qui représentent 90 % de toutes les dépenses publiques, font pointer la menace d’un scénario économique japonais en Chine.

Le marché immobilier continue de se contracter malgré les mesures de soutien adoptées par le gouvernement à la fin de l’année dernière. Alors que le taux de déclin des ventes immobilières semble s’être stabilisé, après avoir implosé l’année dernière, l’investissement dans le secteur a chuté de 6,2 % en janvier-avril, après une chute de 10 % en 2022. Les nouvelles mises en chantier mesurées par la surface de plancher ont chuté de 19,2 % au premier trimestre par rapport à la base déjà faible de l’année précédente.

Le S.O.S. de Guizhou

La crise de la dette des gouvernements locaux signalée par les événements de Guizhou, où une forme de sauvetage déguisé du gouvernement central semble être en cours, marque l’ouverture d’un nouveau front effrayant dans la bataille que mène la Chine pour éviter un effondrement financier. Les villes et les préfectures du Guizhou, une province de 38 millions d’habitants, ont accumulé des “dettes cachées” – celles qui passent par des entités hors bilan – d’un montant de 1,31 trillion de yuans (190 milliards de dollars américains). Ces dettes sont principalement dues à des programmes d’infrastructure répétés.

En avril, le gouvernement provincial de Guizhou a envoyé un “S.O.S” à Pékin. Un communiqué publié sur son site officiel indiquait que « la dette est devenue un problème majeur et urgent pour les gouvernements locaux [de la province] » et admettait qu’il est « impossible de résoudre efficacement [le problème de la dette] en s’appuyant sur les capacités propres [du gouvernement local] ». La déclaration a été supprimée quelques heures plus tard.

Le Guizhou est à la crise de la dette des collectivités locales ce qu’Evergrande était à la crise immobilière : juste la partie émergée de l’iceberg. Cela dit, il sera beaucoup plus difficile de désamorcer la crise de la dette des collectivités locales que de faire face à l’effondrement de l’immobilier. Selon le FMI, la dette officielle des collectivités locales a presque doublé au cours des cinq dernières années pour atteindre 35,3 billions de yuans (5,14 billions de dollars). Cela représente plus de 120 % de l’ensemble des recettes des collectivités locales.

Mais il y a aussi les dettes accumulées par les véhicules financiers des gouvernements locaux (LGFV), des entités hors bilan qui sont les principaux vecteurs des dépenses de construction et d’infrastructure. Des milliers de ces entreprises mal réglementées mais détenues par l’État sont un héritage du gigantesque plan de relance de 2008-2009, qui a consolidé leur rôle au cœur de l’économie du capitalisme d’État chinois. Selon le FMI, la dette des LGFV atteindra 57 000 milliards de yuans (8 300 milliards de dollars) en 2022, soit 48 % du PIB de la Chine.

La crise de la dette intérieure de la Chine présente de nombreuses caractéristiques similaires à la crise de la dette extérieure que les politiques du PCC ont contribué à créer, Pékin ayant été contraint d’accorder de multiples renflouements à sa “famille” de pays de l’initiative « Belt and road » (BRI, ou « Nouvelles routes de la soie ») en Afrique, en Asie et en Amérique latine. Les projets conçus pour stimuler la croissance et accroître le pouvoir économique du capitalisme chinois et de sa dictature sont au contraire devenus une ponction sur les ressources dont il est difficile de se défaire.

Le régime de Xi est soumis à la pression massive de la nouvelle guerre froide impérialiste qui oppose les Etats-Unis et la Chine, la bataille géopolitique mondiale entre deux superpuissances défaillantes, toutes deux en proie à des crises économiques et politiques. Ce conflit est à l’origine du processus de démondialisation qui, à son tour, aggrave les difficultés économiques du capitalisme mondial et accroît les menaces militaires. Dans ce climat international, le PCC se rabat sur sa recette traditionnelle pour stimuler la croissance du PIB : pousser les gouvernements locaux à court d’argent à s’endetter davantage.

Parallèlement, il impose une plus grande austérité à la population, en réduisant les salaires des fonctionnaires et en s’attaquant aux retraites. Plutôt que les « dépenses de vengeance » espérées par le capitalisme, la sortie du cauchemar pandémique de la Chine pourrait voir les travailleurs et les jeunes déclencher une vengeance d’un autre genre.