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Le Seattle City Hall était rempli d’une petite foule de 400 personnes ce lundi pour assister à la prestation de serment du nouveau Conseil de la ville. Cris et applaudissements ont surgi de la salle alors que certains élus utilisaient leur discours pour aborder la nécessité de s’en prendre à la crise des logements abordables, à la crise des sans-abris et à la brutalité policière.

Mais l’écho le plus chaleureux fut réservé à la conseillère Kshama Sawant.

Des centaines de milliers de dollars avaient été dépensés par les grandes entreprises et l’establishment capitaliste pour tenter d’éviter la réélection de cette conseillère ouvertement socialiste à Seattle. Ce fut un échec. Kshama Sawant a été réélue en recueillant le score décisif de 56% des voix, en ayant su s’attirer le soutien écrasant des travailleurs, des jeunes et des personnes de couleur.

Chaque membre du Conseil choisit auprès de qui il prête serment. Kshama été assermentée par Sahro Farah et Osman Osman, deux locataires courageux qui ont fait face à un propriétaire sans scrupules qui a tenté d’augmenter leur loyer de plus de 100% et qui a été forcé de reculer face à l’indignation de la collectivité. Sahro et Osman constituent eux-mêmes des exemples stimulants de ce qui est possible d’arracher dès lors que nous nous organisons.

Les discours d’entrée en fonction ont illustré à quel point les deux ans du précédent mandat de Kshama avaient réussi à faire basculer le débat vers la gauche. Encore une fois, la prise de parole de Kshama a appelé les travailleurs à s’organiser et à lutter pour un autre monde, un monde socialiste.

Voici le texte de son discours.

“Soeurs et frères.

“Le socialisme arrive.

“A travers les Etats-Unis et globalement, les jeunes et les travailleurs rejettent les politiques favorables aux grandes entreprises et le capitalisme. Ils en ont marre des inégalités profondes, du racisme brutal et de la destruction écologique qui prévaut sous ce système.

“Nationalement, Bernie Sanders mène une campagne éclatante comme Démocrate Socialiste en appelant à une révolution politique contre la classe des milliardaires.

“Qu’est ce que le socialisme?”, se demandent des millions de personnes.

“Une société socialiste placeraient au centre les gens et non les profits et privilégierait l’environnement sur le secteur pétrolier. Dans cette société, les ressources des grandes entreprises seraient placées sous gestion démocratique publique et rationnellement planifiées pour satisfaire les besoins de la société dans son ensemble.

“Ce que nous avons construits à Seattle ces deux dernières années est un exemple de la manière dont les travailleurs peuvent s’organiser et riposter contre l’establishment capitaliste.

“Nous n’avons pas tout gagné. Mais notre victoire pour l’imposition d’un salaire minimum de 15 dollars de l’heure l’a démontré : la lutte paie.

“Le système politique est cassé dans ce pays et dans cette ville. La vieille politique traditionnelle est incapable d’y faire quelque chose.

“Je prends très au sérieux les dangers représentés par les politiciens de droite Républicains. Ils ne sont toutefois qu’une part du problème.

“Au cours des décennies, Seattle a été dominé par l’establishment du parti Démocrate, ce qui a conduit à une crise du logement sans cesse plus inquiétante, à une croissance des inégalités de revenu, au plus grand fossé entre les genres du pays et à des forces de police innombrables.

“Il est temps que quelque chose de neuf survienne. Les travailleurs ont besoin de leur propre parti politique qui se battra avec audace pour défendre leurs droits.

“Le fait que je sois ici aujourd’hui est la preuve vivante que nous pouvons faire élire des représentants des travailleurs, même lorsqu’ils doivent faire face à des centaines de milliers de dollars de fonds des grandes entreprises. Des milliers de personnes ont contribué à ma campagne à hauteur de 10 dollars, 20, 50, et nous avons tous ensemble obtenu un record dans la levée de fonds pour une élection au Conseil de la ville de Seattle, sans le moindre penny issu des grands entreprises.

“Seattle va continuer à représenter un puissant exemple du type de politique qui est non seulement nécessaire, mais aussi possible.

“Dans cette belle ville, assombrie par les inégalités raciales et de revenu, l’année 2016 devrait être l’année qui marque la victoire de la majorité sociale sur l’avidité de quelques uns.

“Nous ne pouvons pas attendre que l’Etat de Washington agisse ou d’être soutenus pas une décision de la Cour Suprême des années 1930.

“Seattle peut et doit faire passer une taxe des millionnaires!

“Il faut taxer les riches pour libérer les ressources dont nous avons besoin pour l’enseignement, le transport public et les services sociaux!

“Les Etats-Unis sont le seul pays du monde industrialisé qui refuse aux travailleurs de disposer de congés parentaux, une étape essentielle pour l’égalité de genre. Nous devons faire passer une législation cette année qui peut accorder aux travailleurs de Seattle un minimum de 12 semaines de congés parentaux payés.

“Nous avons besoin de logements abordables et de droits des locataires. La crise du logement ne sera pas solutionnée en aidant les entrepreneurs immobiliers à faire du profit.

“Cela nécessite des mesures sociales solides comme un contrôle des loyers et le développement d’alternatives publiques au marché immobilier privé en construisant des milliers de logements sociaux.

“Nous devons nous en prendre à la brutalité de la police et au contrôle au faciès – concrétiser le fait que ‘Black Lives Matter’ (référence au mouvement “les vies des noirs comptent” qui s’oppose aux meurtres et violences racistes de la police aux USA). Cela exige un bureau de surveillance démocratiquement élu avec pleins pouvoirs sur la police.

“Nous devrions investir dans l’enseignement et des emplois avec un bon salaire, pas dans de nouvelles prisons pour jeunes!

“Seattle est maintenant sur la voie d’appliquer un salaire minimum de 15 dollars de l’heure. Il y a quelques jours, le salaire minimum pour les travailleurs de McDonald et d’autres grandes entreprises a augmenté jusque $13. C’est bien, mais pas assez. Ces travailleurs ont aussi besoin d’une législation qui les protège contre les pratiques patronales abusives.

“J’appelle tous les travailleurs qui cherchent à résister à l’agenda du grand capital de s’organiser.

“Rejoignez moi ainsi que Socialist Alternative dans notre combat pour la justice sociale et économique.

“Je terminerais avec les mots du grand combattant radical Martin Luther King Jr : “les maux du capitalisme sont aussi réels que les maux de l’impérialisme et les maux du racisme.” Il a également dit : “Appelez ça démocratie ou appelez ça socialisme démocratique, mais il doit y avoir une meilleure redistribution des richesses dans ce pays pour tous les enfants de Dieu.”

“Soeurs et frères, voici le temps de rejoindre notre mouvement pour créer un monde meilleur.

“Solidarité.”

Non seulement des candidats se revendiquant du socialisme peuvent être élus aux Etats-Unis, mais ils peuvent de plus être ré-élus! Au moment d’écrire ce texte, un tiers des votes environ étaient comptés et 52,6% des électeurs du District 3 de Seattle avaient décidé de permettre à notre camarade Kshama Sawant de servir encore quatre ans au Conseil de la ville. Puisque les derniers votes qui entrent tendent à être en notre faveur, nous pouvons prétendre à la victoire en toute sécurité.

Déclaration de Socialist Alternative

Au Capitol Hill, des centaines de partisans de la campagne de Kshama ont célébré sa victoire. Tous ces gens sont arrivés confiants en raison du travail exceptionnel effectuée par cette élue au Conseil de Seattle et en raison de notre travail féroce sur le terrain. La veille au soir, le lundi, Jeremy Prickett, membre de Socialist Alternative et machiniste à Boeing, s’est adressé aux bénévoles réunis pour le dernier effort de porte-à-porte de la campagne. «Frères et sœurs», a-t-il commencé, «c’est un privilège pour nous d’être ici aujourd’hui puisque des années durant, la politique a été retirée des mains des travailleurs. Socialist Alternative et Kshama Sawant ont changé cela.»

Plus de 600 bénévoles, plus de 30 syndicats et des dizaines d’organisations progressistes ont soutenu Kshama contre son adversaire. Celle-ci  disposait de son côté de l’appui des chefs d’entreprise, de la Chambre de commerce, du lobby de l’immobilier, du lobby des propriétaires terriens, d’Amazon.com, des marchands de sommeil, de six membres conservateurs du conseil de la ville et même d’une poignée de millionnaires républicains qui ont créé leur propre PAC (aux Etats-Unis, les Comités d’action politique désignent une organisation privée dont le but est d’aider ou de gêner des élus, ainsi que d’encourager ou de dissuader l’adoption de certaines lois, NDT) pour nous attaquer et soutenir notre adversaire du Parti Démocrate au cours de ces dernières semaines.

Contre cette puissante opposition de la part de l’establishment, contre leurs attaques au vitriol et contre leurs comptes en banque exorbitants, nous avons frappé à 90.000 portes et fait 170.000 appels téléphoniques. Nous avons parlé à des milliers de personnes de la crise du logement, des inégalités, des taxes sur les riches et de politiques favorables à la classe des travailleurs. Ce fut un effort sans précédent pour la politique locale à Seattle.

Un nouveau genre de politique

Comme les propos de Jeremy ci-dessus le suggèrent, pour beaucoup de gens, cette campagne a représenté bien plus que la réélection de Kshama. Cette campagne portait sur la construction d’un tout nouveau genre de politique, qui lutte pour les travailleurs et leurs familles et non pour les grosses entreprises. Il s’agissait de démontrer ce qu’il est possible de réaliser si les travailleurs s’organisent.

A Seattle, les grosses entreprises ont dépensé cinq fois plus que précédemment pour ces élections. Cela ne nous a pas empêché de fracasser les records de collecte de fonds pour une élection au Conseil et de battre la trésorerie du Big Business. Nous avons récolté près de 500.000 $ auprès de 3.500 donateurs individuels. Notre don médian était simplement de 50 $ et plus de gens ont donné à notre campagne que pour tout autre candidat en lice pour le Conseil à travers la ville. A l’instar de la campagne de Bernie Sanders – qui refuse également l’argent issu des entreprises et a soulevé 28 millions $ en trois mois – la campagne de Kshama est une démonstration de l’énorme potentiel pour une politique indépendante de Wall Street et en faveur de la classe ouvrière aux États-Unis. «Le degré auquel [Kshama Sawant] a soufflé tout le monde dans certaines catégories de financement et sa capacité à compter sur de nombreux petits donateurs est le signal le plus clair que la vieille garde a été secouée par ces élections.» – Crosscut.com

Construire le mouvement

Personne à Seattle n’a causé plus de migraines à l’establishment politique au cours de ces deux dernières années que Kshama Sawant. «Je porte l’insigne du socialisme avec fierté» a-t-elle déclaré dans son discours d’inauguration en janvier 2014, après avoir renversé un politiciens établis au Conseil depuis 13 ans. A l’époque, elle avait promis : «Il n’y aura pas de tractations avec des sociétés ou leurs serviteurs politiques. Il n’y aura pas compromis pourri pour ceux que je représente.»

Et Kshama a respecté cela. Son bureau est devenu un centre logistique de la résistance des travailleurs, qui a aidé les locataires, les travailleurs, les personnes de couleur, les personnes LGBTQI, les migrants et les populations autochtones. Kshama a poussé le débat politique à Seattle vers la gauche. Elle a néanmoins été bloquée à plusieurs reprises par la majorité conservatrice au Conseil, liée par mille fils à l’establishment capitaliste. Mais Kshama n’a jamais cédé dans son combat sans vergogne pour la défense des intérêts des travailleurs, en expliquant encore et encore que ce qui pouvait être gagné à l’Hôtel de ville dépendait en grande partie de la force des mouvements sociaux en dehors. Elle a fait tout ce qu’elle pouvait pour aider à construire ces mouvements.

Ce même esprit a imprégné la campagne électorale. Alors que nous savions que nous étions en position de force avec une mer d’affiches et de pancartes rouges dans le quartier, nous n’avons néanmoins rien tenu pour acquis compte tenu de la façon dont la démocratie est déformée par le capitalisme : l’argent achète les voix et les médias de l’establishment déforment le débat politique.

Nous nous sommes appuyés sur la construction de notre propre force indépendante pour atteindre des milliers d’électeurs, en impliquant des travailleurs et des jeunes pour discuter avec des milliers de personnes à leur porte. Lorsque les 60.000 $ ont été déversés pour nous freiner par trois PAC pro-entreprises différents, dans les dernières semaines de la campagne, notre mouvement était prêt. En quelques jours, nous avons été en mesure de distribuer un tract à des milliers de portes à travers le district pour alerter les électeurs contre cette inondation d’argent dans la campagne. Et quand notre adversaire a envoyé deux mails d’attaque négatifs dans la dernière semaine de la campagne, nous avons encore distribué un nouveau tract exposant la malhonnêteté des attaques.

Un exemple sur lequel construire

En tant que première élue socialiste à Seattle en un siècle, la campagne pour la réélection de Kshama a pris beaucoup plus d’importance que ce que signifierait normalement une élection de cette taille. La chaîne Al Jazeera a qualifié ce scrutin de l’une des sept élections à suivre aux États-Unis cette année. Cette campagne a eu lieu dans le contexte national de la flambée de soutien à la campagne présidentielle de Bernie Sanders et de son appel à «une révolution politique contre la classe des milliardaires.»

L’expérience de ces deux dernières années à Seattle a sans aucun doute fourni une mine d’enseignements pour les socialistes et les travailleurs. Kshama a expliqué que ce qui a fait la différence à Seattle était l’existence d’un mouvement socialiste organisé et de Socialist Alternative en particulier.

Socialist Alternative a fourni un soutien politique clé à Kshama pour l’aider à naviguer sous les pressions de sa position élue et pour construire le mouvement. Ensemble, nous avons été en mesure d’orienter vers le succès la colère grandissante face aux inégalités, à la flambée des loyers et aux politiciens de l’establishment hors des réalités quotidiennes en construisant un mouvement qui repose sur ses propres forces, ses propres organisations et de ses propres ressources.

Les opportunités de construire le mouvement socialiste à travers les États-Unis deviennent plus grandes. Le capitalisme a complètement échoué pour les travailleurs et leurs familles. Les gens sont fatigués de l’establishment capitaliste et l’intérêt est croissant pour les idées socialistes, ce qui se reflète dans l’intérêt intense suscité par Bernie Sanders quand il a expliqué pourquoi il se considère comme un socialiste démocratique au cours de son débat avec Hillary Clinton. Le mouvement pour un salaire minimum de 15 $ de l’heure a remporté un certain nombre de victoires clés à travers le pays, les étudiants commencent à se battre contre leur endettement et une toute nouvelle génération de jeunes militants est entrée en activité avec le mouvement Black Lives Matter. Le monde change et il n’y a jamais eu de meilleur moment pour rejoindre les socialistes.

Notre travail ne se termine pas maintenant. Nous devons profiter de cette occasion pour construire sur notre victoire. Cela signifie tout d’abord de devenir encore plus organisés. C’est la construction du mouvement social qui nous a permis d’aller si loin. Les gens devraient rejoindre Socialist Alternative et nous aider à construire un mouvement encore plus fort pour gagner encore plus de victoires au cours des prochaines années.

Maintenant que le siège de Kshama est sécurisé, nos vaillants bénévoles peuvent jouir d’une fête bien méritée, qui va probablement durer tard dans la nuit. Nous sommes fiers de savoir que beaucoup de gens à travers le pays et à travers le monde célèbrent cette victoire avec nous. Cette victoire appartient aux socialistes et à la classe ouvrière. Ensemble, nous avons un monde à gagner.

Une énorme base pour les élections générales

Une petite foule de plus de 200 partisans de la conseillère de Socialist Alternative à Seattle, Kshama Sawant, s’est réunie hier soir au Melrose Market Studio, dans le quartier de Capitol Hill, afin d’entendre le résultat du premier tour pour l’élection du Conseil municipal de Seattle. Des milliers d’autres à Seattle et ailleurs dans le pays attendaient avec impatience l’issue de cette première étape de la bataille électorale la plus importante pour la gauche aux États-Unis en 2015, celle destinée à préserver le siège remporté par Kshama en 2013, une victoire obtenue en tant que première candidate ouvertement socialiste dans le conseil d’une importante zone urbaine depuis des décennies.

A 8h15, une énorme acclamation est venue de la foule lorsque l’annonce a été faite que Kshama avait reçu 49,9% des voix, 15% de plus que son plus proche adversaire, Pamela Banks, sur un panel de 5 candidats.

Ce résultat est une confirmation du soutien pour le travail de Kshama au conseil au cours de ces 19 derniers mois. Le plus important fut le rôle essentiel qu’elle a joué en remportant la première ordonnance pour un salaire minimum de 15 $ de l’heure dans une grande ville. Elle a utilisé sa position pour aider à construire un mouvement populaire, avec soutien syndical. La campagne 15NOW s’est maintenant répandue aux autres villes du pays.

Kshama a continué à mener une série d’autres combats et est aujourd’hui le leader de la lutte pour le contrôle des loyers et la construction de logements publics de qualité pour répondre à la crise massive du logement à Seattle. Récemment encore, 1.000 personnes se sont rassemblées dans une salle de la municipalité pour entendre Kshama et le conseiller Nick Licata débattre face à un lobbyiste et un politicien défendant les entreprises immobilières. Qu’un tel débat se déroule est une indication de l’évolution politique créée par Kshama, une voix au conseil municipal pour les luttes des travailleurs. Comme elle l’a expliqué dans son discours d’hier soir, “quand nous nous battons nous gagnons!”

Un très bon résultat

Cet excellent résultat obtenu par Kshama survient dans un environnement difficile où l’électorat a tendance à être plus âgé et plus riche que lors des précédentes élections générales. Le Big Business a versé des sommes considérables d’argent dans les campagnes des adversaires de Kshama, en particulier dans celle de Pamela Banks. Les capitalistes veulent mettre fin à l’expérience de Seattle qui pourrait constituer un “mauvais exemple” pour les autres villes.

Les médias dominants ont travaillé dur pour dépeindre Kshama comme un élément de «discorde». En réalité, elle a ouvert les portes de son bureau aux campagnes de la classe des travailleurs, aux personnes LGBTQI en lutte contre la montée de la violence à leur égard, aux immigrants, à tous ceux qui sont menacés par l’augmentation de 400% du loyer dans le logement à faible revenu ou encore aux militants du mouvement Black Lives Matter contre les brutalités policières. Comme l’a dit Kshama “ce qui est véritablement un élément de discorde, c’est l’inégalité.” Il semble qu’un grand nombre de personnes du District 3 soient d’accord avec cette phrase.

Le résultat de Kshama est susceptible d’encore grimper un peu ces prochains jours à la mesure du compte des bulletins de vote (les élections à Seattle se déroulent par courrier postal). Ce résultat reflète une campagne féroce menée avec 600 bénévoles qui ont frappé à 30.000 portes et récolté la somme incroyable de 265.000 dollars, dont pas un seul centime ne provient des grandes entreprises.

Kshama Sawant est maintenant en excellente posture pour entrer dans la campagne pour les élections générales. Mais les grandes entreprises vont très probablement intensifier leur offensive et verser des centaines de milliers de dollars dans cette course électorale, y compris pour des publicités négatives.

Cela pourrait sembler incroyable que tant d’argent des grandes entreprises soit consacré à une élection locale, mais ces dernières savent très bien ce qui est en jeu. Elles voient l’enthousiasme massif créé par la campagne présidentielle de Bernie Sanders, qui a repris l’appel pour un salaire minimum de 15 $ de l’heure à l’échelle nationale et qui appelle à une «révolution politique» contre la classe des milliardaires. Une radicalisation est en cours aux États-Unis. La lutte de Kshama pour sa réélection concerne tous les progressistes du pays. Contribuez à sa campagne et rejoignez Socialist Alternative!

www.KshamaSawant.org