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Larmes de crocodiles et opportunisme politique

On a entendu toutes les familles politiques traditionnelles parler ‘‘d’une immense surprise’’, ‘‘d’un événement inattendu’’. De Paul Magnette à Charles Michel, ils flattent ensemble ‘‘les immenses sacrifices’’ consentis par les travailleurs en 2013. Ils se désolent en même temps que la multinationale ne respecte pas les règles du jeu en partant avec la caisse après avoir fait autant de profits. Mais Caterpillar respecte les règles du jeu: les montages financiers pour éluder l’impôt, les centres de coordination, remplacés par le mécanisme de la Déduction des intérêts notionnels, etc. sont même devenus la spécialité de ce pays, mise en place et promue par les différentes familles politiques.
D’autre part, la perte de près de 1400 emplois en 2013 n’était pas une bonne chose. C’était une défaite. La nouvelle orientation de l’usine vers des produits plus difficiles à écouler sur le marché annonçait sa fermeture prochaine, qui est donc tout sauf une surprise.

Par Thomas (Hainaut), article tiré de l’édition d’octobre de Lutte Socialiste

La colère de classe est telle qu’Olivier Chastel (MR) a pris tout le monde par surprise en lançant l’idée d’une saisie exceptionnelle des outils dans l’usine. Mais comme l’a expliqué Paul Magnette la semaine suivante, “arrêtons la foire aux idées, il faut jouer dans le cadre des procédures qui existent”. Face à la colère des masses, ils forment une “ union sacrée” des différents gouvernements. Cela illustre parfaitement le rôle du PS, véritable feuille de vigne sociale de la classe capitaliste. Paul Magnette joue à Charleroi le rôle qui fut celui de Jean-Claude Marcourt à Liège dans le dossier ArcelorMittal en 2010.

Tous s’avouent impuissants et préparent l’après-Caterpillar avec les mêmes outils que d’habitude. La task force de Marcourt composée de banquiers et de société d’investissements de la région wallonne se donne pour mission d’aider les entreprises des sous-traitants à trouver de nouveaux marchés et clients, via le crédit et les incitants fiscaux. Ils hurlent, largement à contretemps, contre la méchante multinationales américaine qui a profité du système, mais n’ont d’autres solutions que de recréer le même schéma.

Ils s’agit de serrer les rangs, l’annonce de la fermeture n’arrive pas au meilleur moment pour le gouvernement qui, pour arriver à l’équilibre budgétaire en 2018, doit prendre de nouvelles mesures d’austerité, dans une situation où chaque étincelle sociale peut mettre le feu aux poudres. La Fédération du secteur métallurgique Agoria et l’Union des classes moyennes tentent de calmer le jeu en annonçant que les travailleurs de Caterpillar sont ultra-qualifiés et très recherchés sur le marché de l’emploi. Des entreprises les contactent déjà, disent-elles, pour se renseigner sur la disponibilité des salariés !

Bien sûr que les travailleurs sont qualifiés, mais sur le marché du travail se trouvent déjà des demandeurs d’emplois armés des mêmes qualifications. Et bien sûr, aucun nom d’employeur potentiel n’est cité. Ces déclarations visent à atténuer la colère, et encourager la recherche de solution individuelle, plutôt que la lutte collective, laquelle exigera des réponses plus crédibles.64% des jeunes sont inquiets du système économique, 4% seulement expriment leur confiance envers les partis politiques(2) et, en 2013, 43% des Belges se disaient favorables à la nationalisation d’une entreprise pour sauver l’emploi(3), même en l’absence de campagne syndicale et politique massive en faveur d’une reprise publique des outils.

Nationaliser pour sauver l’emploi

Les politiques ont sauvé les banques avec l’argent public en 2010, le justifiant par le caractère “systémique’’ et donc indispensable à la société. Dans une région comme Charleroi, avec un taux d’emploi de 51%(4), Caterpillar et les nombreux emplois que l’entreprise génère chez les sous-traitants est une entreprise systémique !

Caterpillar illustre que le marché libre ne roule que pour une minorité. La production des machines est socialisée, elle demande une coopération réfléchie et planifiée entre beaucoup de travailleurs, sur différents lieux de production. Mais les profits, eux, sont privés. Et tant pis si on peut augmenter le taux de profits en envoyant des milliers de familles à la porte en les plongeant dans la misère.
On a déjà payé l’usine plusieurs fois. En produisant exactement les mêmes machines, et donc en dessous des prix du marché (voir cadre), Caterpillar Gosselies serait rentable. Mais la nationalisation de l’usine serait un excellent moyen de répondre aux besoins dans la société. Avec ses infrastructures, ses machines et le personnel, il est possible de réorienter la production, non plus en fonction des profits, mais des nécessités sociales.

A titre d’exemple, les œuvres de génie civil, (passerelles, ponts, tunnels, bâtiments) sont actuellement réalisées en partenariat public-privé (les fameux “PPP”) qui coûtent très cher à la collectivité. Les éléments de structures de ces œuvres pourraient être réalisé à Gosselies et chez ses sous-traitants. Il serait aussi possible de construire de nouveaux trains pour la SNCB. Les derniers en date, les fameux Desiros, achetés à prix fort à Siemens, sont mal conçus, mal réalisés et se révèlent inutilisables en cas de forte neige.

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Se contenter des primes de départ ?

Nous pouvons bien imaginer que, sous les conditions actuelles, certains travailleurs pourraient être saisis par le fatalisme et s’en remettre à un futur plan social avec l’idée de partir avec la prime en vendant sa peau le plus chèrement possible. Mais n’oublions pas que, depuis 2013, l’ONEM considère les primes de départ comme des revenus et refuse donc de payer des allocations de chômage !

Quant au gouvernement, il peut bien refuser d’aller récupérer les 942 millions d’euros d’impôts impayés par des mul-tinationales grâce au mécanisme de l’Excess Profit Ruling considéré comme injuste et illégal par la Commission euro-péenne, il ne refusera pas de taxer les indemnités de départ ! Ces dernières peuvent de plus être plus lourdement taxées depuis le 1er janvier de cette année, des réductions d’impôt régionales ne sont plus prises en compte en conséquence de la 6e Réforme d’Etat.

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Le site de Gosselies : une vache à lait pour Caterpillar

Dans son excellent livre “Carnets d’un perceur de coffre”, l’ex-syndicaliste CSC Guy Raulin démontre que, dès 1986, Caterpillar a bénéficié du système fiscal avantageux des centres de coordination, puis du système des intérêts notionnels à partir de 2006. Alors qu’elle a l’argent pour se financer seule, Caterpillar Gosselies a emprunté de l’argent à une filiale du groupe Caterpillar et lui a remboursé avec intérêts. Grâce à cela, une partie de la plus-value réalisée sur le site de Gosselies a été transférée vers la banque du groupe. Le seul client de Caterpillar Gosselies est aussi une centrale d’achat créée en 1960 à Genêve (Suisse) qui n’est en fait qu’une boîte aux lettres de la multinationale.

Toutes les machines produites à Gosselies sont achetée là-bas et, pourtant, aucune machine n’y est passée physiquement. L’idée des prix de transfert est qu’une multinationale peut se vendre ses marchandise à elle-même et peut donc choisir un prix soit très bas, soit très haut, en fonction du pays où elle veut déclarer une plus-value importante.

En 2001, ce vol s’est considérablement aggravé grâce à un artifice juridique. L’usine fut transformée en prestataire de service. Au lieu de construire des machines et de les vendre, l’usine de Gosselies est devenue un ‘‘service de fabrication’’. Le chiffre d’affaire de l’usine ne reflète donc plus du tout la production réelle de richesses. Caterpillar Gosselies a vendu chaque machine 105.000 euros à Caterpillar-Suisse(1). Pourtant, sur les différents sites d’occasion, les même modèles se vendent entre 200 et 300.000 euro !

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Gustave Dache: “Témoignage pour un syndicalisme de combat anticapitaliste et démocratique”

A l’heure où vient de tomber l’annonce de la volonté de la direction de Caterpillar de fermer le site de Gosselies, ce livre sera précieux pour tous les militants et les lecteurs désireux d’entrer plus en profondeur dans la discussion portant sur la nécessité d’un syndicalisme de combat.

Gustave Dache est un vétéran du mouvement ouvrier à Charleroi. Métallo durant des années, il a été délégué à Caterpillar, où il fut parmi les fondateurs de la délégation FGTB, et à Citroën. Ce livre aborde notamment abondamment l’expérience de la grève de juin 1970 à Caterpillar, avec la reproduction commentée de la brochure publiée à l’époque par l’auteur : ‘‘10 jours de grève qui ébranlèrent la Direction de Caterpillar et la Bureaucratie Syndicale FGTB et CSC’’.

Gustave a également très activement participé à la grande grève générale de l’hiver 1960-61. Il est déjà l’auteur du livre “La grève générale insurrectionnelle et révolutionnaire de l’hiver 1960/61 – Témoignage ouvrier sur la grève du siècle” également publié par les éditions Marxisme.be.

Témoignage pour un syndicalisme de combat anticapitaliste et démocratique, Gustave Dache, 176 pages, éditions Marxisme.be, 12 euros. Passez commande via notre site ou via redaction@socialisme.be.

Pour la nationalisation sous le contrôle des travailleurs

«Vous pouvez déposer tous les amendements que vous voulez, si vous pensez que ce qui se passe aujourd’hui, c’est parce que le système se trompe… Le système capitaliste ne se trompe jamais. Lui, il a toujours continué son histoire. Nous, nous avons abandonné la nôtre, parce que le capitalisme nous a fait peur des dérives qu’il y a eu. Et puis dire que la classe des travailleurs et les citoyens n’ont plus besoin d’avant-garde, je n’ai jamais entendu quelque chose d’aussi grave. L’avant-garde, c’est les gens qui se mobilisent, pour lesquels les sentiments vont plus loin, c’est des gens qui travaillent, qui étudient, c’est les gens qui titillent la classe ouvrière, ils sont nécessaires, parce que si on pense que les travailleurs vont tous se réveiller en une fois, on va attendre encore longtemps.» (Roberto D’Orazio lors de la lutte des travailleurs contre la fermeture des Forges de Clabecq)

Tract du PSL // Tract en version PDF

C’était il y a vingt ans. Mais D’Orazio exprime ici ce que beaucoup d’entre nous savent très bien : les patrons de Caterpillar ne se trompent pas. Ils continuent juste leur histoire. Le temps où les fermetures et les restructurations s’expliquaient par les pertes, c’est du passé. Ça date de l’époque où les capitalistes devaient encore faire face à un mouvement des travailleurs capable d’imposer des limites, de réguler le système, de dompter les capitalistes.

Nous vivons aujourd’hui dans un monde globalisé où les intérêts financiers passent loin devant le besoin de marchandises. Où les gouvernements sont en pleine compétition fiscale et instaurent une pression sur les salaires et les conditions de travail. Où des multinationales, comme Caterpillar, réduisent la capacité de production suivant la loi du marché. Diminuer l’offre, ça permet de gonfler les prix et de réaliser plus de profits en dépit d’une baisse du chiffre d’affaires. Et elles le font en premier lieu là où elles ont le moins besoin de cette capacité tout en espérant rencontrer peu de résistance.

Chaque bouclier est le bienvenu, mais ce ne n’est ni avec des amendements, ni avec des lois Renault, Imbev, Ford ou Caterpillar que l’on arrête les multinationales. Ce ne sera pas non plus avec une unité nationale autour d’un gouvernement qui refuse de récupérer 940 millions d’Euros d’impôts non payés par les multinationales et pourtant jugés injustes et illégaux par la Commission européenne. Et quand Charles Michel menace d’utiliser tous les moyens juridiques, c’est l’aveu qu’il ne les a pas épuisés auparavant.

Selon Paul Magnette, qui répondait à Olivier Chastel, ‘‘personne ne croit à la réquisition’’. Si elle n’est que ‘‘temporaire’’, pour forcer la direction à rouvrir une ligne de production ou pour trouver un repreneur privé, c’est en effet extrêmement improbable. Mais sa propre proposition visant à contester le raisonnement économique de la direction de Caterpillar pour la faire revenir sur sa décision n’a pas plus de chance d’aboutir. Qu’importe les moyens publics que Magnette espère mobiliser pour l’arroser. Raoul Hedebouw propose un Arrêté royal pour forcer Caterpillar à négocier. Au lieu d’exiger de répartir autrement les quotas de production entre les différents sites, comme Raoul le propose, il faudrait plutôt répartir le travail par une réduction du temps de travail partout et sans perte de salaire.

Mais, pour reprendre l’idée de D’Orazio, renouons surtout avec notre histoire. Comment ? C’est aux travailleurs les plus combattifs de titiller leurs collègues, de proposer l’occupation du site pour en faire le centre névralgique de la lutte pour le maintien de chaque emploi. Comme aux Forges de Clabecq, des assemblées générales régulières permettraient de discuter collectivement d’un plan d’action sérieux et offensif. A Clabecq aussi, des milliers de travailleurs s’étaient mobilisés immédiatement en soutien. La délégation avait complètement exploité ce potentiel. Elle avait invité ces travailleurs à participer aux assemblées des Forges. Elle organisait aussi les plus motivés de ces sympathisants dans des réunions régulières avec la délégation. Elle a ainsi non seulement obtenu leur solidarité, mais aussi leur capacité de mobilisation et d’organisation.

A cette époque, le capitalisme n’avait pas encore subi sa Grande Récession. Des luttes sociales existaient bien, mais pas de l’envergure de l’opposition au gouvernement Michel. La délégation de Clabecq était tout de même parvenue à mobiliser 70.000 travailleurs à sa Marche Multicolore à Tubize et Clabecq. A Caterpillar aussi, Il faudra lier la lutte au combat global contre l’austérité et l’agression patronale. Les travailleurs de Caterpillar pourraient aller rendre visite aux autres entreprises dans la perspective de la grande manifestation syndicale nationale du 29 septembre prochain. Comme le demandent les délégués de la CGSP ALR (Administration Locales et Régionales) Bruxelles dans leur motion de solidarité, les travailleurs de Caterpillar devraient se trouver en tête de cortège le 29 septembre afin d’illustrer la complète solidarité de chaque travailleur du pays.

Au déclenchement de la crise économique, les banques dites systémiques avaient été nationalisées. Et à Gosselies, Caterpillar, ce ne pas systémique peut-être ? Cette fermeture ne menace-t-elle pas toute une communauté ? N’entrainerait-elle pas dans son sillage de nombreux fournisseurs, sous-traitants et indépendants? En 2013, un sondage de La Libre/RTBF avait dévoilé que 43% de la population belge était favorable à la ‘‘nationalisation/régionalisation pour prolonger l’activité’’ (36% en Flandre, 52% à Bruxelles et 53% en Wallonie). Voyons voir quel site fermerait si la direction de Caterpillar savait que quelque part se trouve un gouvernement qui n’accepterait pas que la production finisse aux poubelles. Nous avons du reste déjà suffisamment payé avec les nombreux cadeaux fiscaux que la multinationale a reçus.

Charles Michel ne voulait-il d’ailleurs pas investir dans l’infrastructure ? Les machines sont là pour être saisies. Pendant que nous arrangeons notre infrastructure avec ces machines, Michel peut utiliser la créativité de nos universités pour élaborer un ‘‘projet durable’’ pour une ‘‘fabrique de machines multifonctionnelle’’ comme celle de Gosselies. Il peut imposer à la banque nationalisée Belfius de mobiliser de l’argent frais, au lieu de pousser les épargnants vers le marché des capitaux à risques. Voilà qui serait une ‘‘politique industrielle intégrée’’. La participation et le contrôle démocratique des travailleurs et de la collectivité garantiraient une vision à long terme tout en mettant un frein à la soif de profits rapides de propriétaires qui se fichent de la communauté dans la région touchée.

Allons-nous vraiment attendre jusqu’aux prochaines élections? D’ici là, une bonne partie des indemnités de départ des travailleurs de Caterpillar aura été écumée par le gouvernement. Depuis la fin 2013, une prime de départ n’est plus cumulable avec le chômage et les autorités fiscales savent où nous trouver. Au lieu d’apporter un grand changement, le fatalisme de gauche pourrait contribuer à la victoire de la droite. L’occupation, la mobilisation et l’extension du combat pour l’emploi, voilà qui changerait les relations de forces.

Le PSL ne nie pas l’importance des élections, mais elles sont indissociables de la lutte sociale. Cette dernière ne permet pas toujours d’attendre la date d’une prochaine élection. Le mouvement syndical a besoin d’un parti de lutte. C’est ce que beaucoup espèrent que Corbyn fera du parti travailliste en Grande-Bretagne, ce que beaucoup de Grecs espéraient que Tsipras fasse de Syriza, ce que bon nombre d’électeurs de Bernie Sanders espéraient qu’il ferait aux États-Unis et ce que beaucoup d’Espagnols attendent de Podemos. Le PSL réitère son invitation à toute la gauche radicale, au PTB en premier lieu, pour réfléchir ensemble à la manière de garantir l’existence d’un parti de lutte offrant plus que ‘‘votez pour moi la prochaine fois’’. Vous voulez renforcer cette idée et soutenir notre programme? Rejoignez le PSL.

MANIFESTATION pour l’emploi et en solidarité avec les travailleurs de CATERPILLAR ce vendredi 16 septembre à 10h à Charleroi.

Les délégués de la CGSP ALR, réunis ce 2 septembre 2016, ont appris avec tristesse mais surtout avec colère l’annonce de la fermeture du site de Gosselies de l’entreprise Caterpillar.

La CGSP ALR exprime toute sa solidarité avec les travailleurs et leur famille et invite expressément l’ensemble du monde du travail et les forces syndicales à tout mettre en œuvre pour empêcher cette fermeture.

Nous ne devons pas nous résigner !

Chaque emploi doit être sauvé !

Notre gouvernement a été capable de nationaliser les banques pour sauver les riches, nous devons nous battre aujourd’hui pour nationaliser Caterpillar, seule issue possible pour sauver les emplois et le futur de la région.

Nous demandons aussi à ce que les travailleurs de Caterpillar soient en tête de cortège ce 29 septembre lors de la grande manifestation syndicale afin d’exprimer la complète solidarité de chaque travailleur du pays.

Bruxelles,

2 Septembre 2016